Caratteristiche
Applica pressione secondo la teoria che alcune zone dei piedi o delle mani corrispondano ad altre parti del corpo. Queste mappe teoriche non sono mappe anatomiche accertate. [1]
Storia e trasmissione
La britannica Association of Reflexologists collega il sistema occidentale moderno alla teoria delle zone di William Fitzgerald all’inizio del Novecento e al lavoro di Eunice Ingham negli anni Trenta. Le testimonianze antiche di contatto con i piedi non provano una trasmissione ininterrotta dello stesso sistema. [2]
Tecniche
Si concentra sul contatto e sulla pressione localizzati su piedi o mani. Una zona del piede dolente alla pressione non consente di diagnosticare una malattia di un organo interno. [1]
Ulcere del piede, problemi circolatori, trombosi venosa o rischio di sanguinamento richiedono un parere medico. L’esame delle zone riflesse non sostituisce la diagnosi medica. [3]
Evidenze e limiti
Il NCCIH precisa che gli effetti rivendicati sulle parti corporee corrispondenti non sono dimostrati. Le ricerche limitate sui sintomi non stabiliscono la prevenzione o la guarigione delle malattie. [1] [3]
Sintomi oncologici: quale confronto?
La revisione di Klaus e colleghi del 2024 ha effettuato la ricerca nel marzo 2022 e incluso 26 studi descritti in 29 pubblicazioni, con 2.465 adulti con tumore. Ha riscontrato risultati contrastanti e importanti limiti metodologici. Per dolore, stanchezza e qualità della vita, i risultati tendevano a favorire la riflessologia rispetto ai controlli passivi, senza però stabilire un vantaggio specifico su interventi attivi comparabili. Gli autori hanno chiesto controlli come il massaggio dei piedi, capaci di offrire contatto e attenzione simili. Il confronto con l’assistenza abituale risponde quindi a una domanda diversa dal confronto con un altro intervento manuale. [4]
Dolore oncologico: una stima più recente resta incerta
Una meta-analisi di Boopalan e colleghi del 2026 ha riunito 11 studi randomizzati con 681 adulti con tumore; la ricerca aggiornata copriva la letteratura fino a maggio 2024 e conservava gli studi precedenti idonei. Il risultato combinato sul dolore favoriva la riflessologia, ma i risultati variavano notevolmente e gli autori hanno giudicato molto bassa la certezza delle evidenze. I confronti erano diversi e comprendevano assistenza standard, massaggio dei piedi, lettura e rilassamento. La stima combinata non dimostra una superiorità su ciascun confronto. Le evidenze riguardavano soprattutto il dolore a breve termine; gli effetti a lungo termine e le informazioni sulla sicurezza erano limitati. I punteggi del dolore non dimostrano il controllo del tumore né convalidano mappe degli organi a scopo diagnostico. [5]
Fonti
- NCCIH — Reflexology ↗
- Association of Reflexologists — Introduction to Reflexology ↗
- Cancer Research UK — Reflexology ↗
- Klaus et al. (2024) — Reflexology in oncological treatment: a systematic review ↗
- Boopalan et al. (2026) — Role of reflexology in treating cancer pain: an updated meta-analysis ↗
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